Az alapvető emberi szükségletek azok tényezők, amelyek az emberi élethez és egészséghez elengedhetetlenek, ide tartozik az ivóvíz is.

A víz a legfontosabb tápanyag, mivel a sejtműködés a folyadékkörnyezet függvénye.

Az egészségi állapotot befolyásolja a szervezet víztartalma is, amely a kor előrehaladtával egyre

csökken. Az újszülött szervezete átlagosan 70%, a felnőtté 60%, míg az idős embereké csupán

50% vizet tartalmaz. Optimális esetben a test vízleadása és vízfelvétele között fontos egyensúlyi

állapot áll fenn. A megfelelő hidratáltság tehát nélkülözhetetlen a szervezetünk, szerveink egészséges működéséhez.

 Ha a külső hőmérséklet a 28-30 ^oC-t meghaladja, a szervezet fokozott verejtékezéssel reagál. Nagyobb veszteség esetén romlik a hűtési folyamat a szervezet vízvisszatartó mechanizmusa miatt. A túl magas hőmérséklet perifériás vasodilatációt okoz és verejtékezéssel, nátrium- és klorid vesztéssel járó folyadékvesztést okoz, emeli a szív verőtérfogatát, a pulzust és az aldoszteron-elválasztást (nátrium-visszatartást és kálium ürülést okoz a vesében)

Az idősek kevesebbet izzadnak, nem érzékelik olyan pontosan a környezeti hőmérsékletet, mint a fiatalabbak. Kevésbé érzik a szomjúságot, ezért sokszor nem isznak elég folyadékot, testük könnyebben túlmelegedhet, így hamarabb kiszáradhatnak. Ezt a folyamatot rontják az idős korra jellemző betegségek, így a magas vérnyomás, a szív- és érrendszeri problémák, a veseműködési és anyagcserezavarok, a cukorbetegség.

Folyadék egyensúlyt befolyásolja:

• táplálkozás
• folyadékbevitel
• fizikai aktivitás
• külső hőmérséklet
• betegségekhez kapcsolódó tünetek, mint a láz, a hasmenés vagy a hányás
• bizonyos krónikus betegségek.

Ha a vízháztartás egyensúlya tartósan megbomlik – akár a vízfelvétel csökkenése, akár a vízleadás fokozódása miatt – az könnyen a szervezet kiszáradásához vezethet.

A szomjúságérzet a folyadékegyensúly fenntartásának egyik legfontosabb ingere, amely a szükséges vízmennyiség pótlására figyelmeztet.

Időskori sajátosságok:

• csökken a szomjúság érzékelése is, és emiatt nagyobb a valószínűsége a kiszáradás kialakulásának.
• a vese véráramlása romlik, és ennek következményeként a vese koncentráló képessége csökken – a vizelettel több víz ürül ki
• A memória romlik – megfeledkeznek az ivásról
• A mozgás nehezítetté válik (nem megy el a folyadékig, nem iszik sokat, hogy ne keljen a mosdóba mennie)
• Bizonyos gyógyszerek szedése gátolhatja a szomjúságérzet kialakulását
• Csökkenő étvágy, a szegényesebb, kevésbé változatos étrend alacsonyabb folyadékbevitelt eredményezhet

Folyadékhiány tünetei:

Általános panaszok, a testtömeg 1 %-ánál kisebb folyadékhiány esetén:

• fejfájás
•  koncentráló képesség csökkenése
• fáradtság,
• szédülés

Egészségi következmények, a testtömeg 1 %-ánál nagyobb (és esetleg tartós) folyadékhiány esetén:

• légzési nehézségek
• csökkenő szellemi kapacitás
• mentális problémák
• székrekedés
• fogproblémák
• szájüregi betegségek
• vesekő